兵庫県宍粟市波賀町。
古くから林業の町として栄え、揖保川の清流に育まれた手延そうめん「揖保乃糸」の生産地としても有名な町である。そんな自然豊かな環境の中にミズノインダストリー波賀のグラブ工房はある。

1988年、これまで大阪市福島区をはじめ、複数拠点に点在していたミズノのグラブ生産機能をこの波賀工場に集約した。当時は月産2万を超えるグラブがここで作られていたという。
そして1994年に生産ライン拡大のため上海工場を新設。それを機に、波賀工場ではこれまでの流れ作業方式からセル生産方式（1人から数人で全工程を行う生産方式）に切り替え、プロ野球選手のグラブやオーダーグラブの生産に特化した工房として、ミズノのグラブ作りの技術と伝統を支えている。

また、ここ波賀工場では前述のプロ野球選手のグラブ、オーダーグラブを革の選定から最終工程まですべて内製で行っているだけでなく、海外生産された全ての（一般プロパー）グラブも波賀工場を経由し、一つひとつ検品された後、全国に送り出している。まさに、ミズノのグラブ生産の拠点である。

ミズノインダストリー波賀にはグラブマイスターである岸本耕作氏、クラフトディレクターの中村国広氏をはじめ、約30名のクラフトマン（グラブ製作技術者）が在職している。

この工房ではスタッフ全員がクラフトマンになれるよう独自の技能検定制度を導入し、クラフト1級～3級、マイスター1級、2級という階級を設け、グラブ作りの技術に磨きをかけている。

岸本マイスターが「よいグラブは、すべての工程の総和から生まれる」と断言していた通り、すべての工程にクラフトマンの技術と愛情が注ぎ込まれ、一つひとつ手作業によって作られていく。そして、一枚の革から数々の工程を経て”グラブ”の形状になっていくと、それ以降すべての工程でクラフトマンが実際に手を入れ、丁寧に馴染ませていく光景は、「工場」というよりは「工房」という言葉がしっくりくる。

自動化の技術が日々進化する中で、決して機械に頼りきらない手作業を中心とした製造工程は、一見すると決して効率的には見えないかもしれない。しかし、経験と実績に裏打ちされたクラフトマンたちの技術、ノウハウの集積こそが世界最高峰の品質のグラブ作りを可能にする、というミズノのモノづくりへのこだわりなのだろう。

ミズノインダストリー波賀で作られているグラブ作りの工程を見学しよう。